Chopska salata à Sofia

L'incontournable chopska salata mêle concombre, tomate, oignon et siréné râpé. Diana, blogueuse d'origine Bulgare (dont j'ai repris la recette), explique qu'elle se traduit par "salade des Shopes", habitants d'une région de l'ouest de la Bulgarie qui inclut aussi la capitale, Sofia. Elle est servie généralement en apéritif avec de la rakia, eau-de-vie de raisin ou de prune qui titre entre 40 et 70° tout de même... La rakia est étonamment  vendue au poids dans les cafés ; on commande par exemple 100 g de rakia ... Inutile de préciser que cette boisson nationale  ainsi que la salade aux couleurs du drapeau bulgare sont une véritable institution. 

Ingrédients
2 belles tomates
1 poivron vert doux
1/2 concombre
1/2 oignon doux
4-5 brins de persil

1 cs d'huile neutre
Vinaigre (facultatif)
100 g de siréné (ou feta)

Couper les tomates et le concombre épluché en dés, le poivron en lanières et émincer très finement l'oignon. Ajouter le persil ciselé, un trait d'huile et de vinaigre éventuellement. Répartir dans les assiettes et saupoudrer généreusement de fromage râpé.

Nous sommes passés en coup de vent à Sofia, l'idée étant d'y revenir dès que possible. Nous avons tout de même eu le temps de visiter la cathédrale, monument emblématique de la capitale dédié aux milliers de soldats Russes tombés pendant la guerre de libération contre les Turcs à la fin du XIXe.

C'est pour cette raison qu'elle porte le nom du saint protecteur de l'armée russe, Saint Alexandre Nevski. Juste à côté, l'élégant palais du Saint-Synode  de l'Eglise orthodoxe bulgare, entouré de verdure,

puis le marché aux puces où l'on trouve des reproductions d'icônes mais également des objets de l'époque communiste.

J'ai eu un faible pour l'église russe Sveti Nicolai, avec ses bulbes dorés, érigée en hommage au Tsar russe Nicolas II.

Le monument du Tsar libérateur réalisée en hommage cette fois à Alexandre II fait toujours référence aux 200 000 Russes morts dans la guerre contre l'empire Ottoman en 1877-78. 

Enfin, l'Opéra National, constuit dans les années 50 contrairement aux apparences, par des architectes viennois, dans un style néoclassique, évoque un temple grec à colonnes.

Pour d'autres balades en Bulgarie, il y a le choix entre Plovdiv, Sozopol, Nessebar, Rila ... Et avant de se quitter, voilà à quoi ressemble une assiette typique servie en apéritif :

Au centre, la fameuse chopska salata, au-dessous, un mélange de chou et de carottes, ensuite concombre et kachkaval (fromage de brebis qui pourrait évoquer le Cantal), deux boules de snejanka, proche cousin du tzatziki en un peu plus crémeux puis une boule de kyopolou, à base d'aubergines et de poivrons grillés qui ressemble à s'y méprendre à l'ajvar. Enfin, quelques poivrons grillés en lanières et de la tomate.